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从1928年开始,国际奥会指定的各届奥运会奖牌,都是使用同一个图案,也就是正面为胜利女神手持桂冠及棕榈叶,背景有罗马竞技场;背面则是获胜运动员被热情群众及运动员抬在肩上庆贺的这一组图案。不过到了1972年第20届奥运会,开始有了改变。
国际奥会同意,慕尼黑奥运筹备会可以对奖牌的图案稍做改变,因此慕尼黑筹备会就广征意见,决定奖牌的正面仍然延用前几届的胜利女神图案,但是背面则是使用不同的图案。这是经过44年之后,奥运会奖牌图案首次变更。
圆形奖牌正面,延用胜利女神手持桂冠及棕榈叶,背景罗马竞技场。浮刻字样为XXOlympiadeMunchen1972(1972年慕尼黑第20届奥运会)。
奖牌的背面,图案是一对孪生兄弟,名为Castor和Pollux,代表的是运动竞赛和友谊的守护神。兄弟两人相互扶持,共同迎向胜利和友谊。除了图样之外,没有其他刻字在奖牌背面。
圆形奖牌直径66毫米,厚度金牌和铜牌为4.2毫米,银牌为5毫米。重量金牌175公克,银牌169公克,铜牌140公克。奖牌上方有一连接环扣,连接奖牌与镀金链子,这是首次做成项链形式的奖牌,镀金项链长90厘米,便于挂在获奖选手脖子上。
奖牌边缘,刻上运动项目名称,以及获奖选手的代表国家和姓名。选手国家和姓名,是在决赛之后到颁奖典礼之前的短暂时间内,由铸造公司派出的工匠师,在现场打造上去,让选手获得的奖牌都是独一无二的,显示对获奖选手的尊崇。
奖牌背面图案,是由GerhardMarcks所设计,并由慕尼黑的BavarianMint公司铸造,数量为金牌、银牌各364面,铜牌381面。外盒由白色方形塑胶制成,内部衬托白色天鹅绒布。
除了奖牌之外,获奖选手另外也获得一个金、银、铜各自不同的领夹纪念章和获奖证书。