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少年时期,跑上2公里的路去上学
少年时期的拉加特,每天穿过自家的农场,跑上2公里的路去上学,晚上放学再跑2公里的路回家。他的长跑天赋就是在那时候被发现的。拉加特与中国有着不解之缘,他有一位华裔教练、还有一位漂亮的华裔妻子。李黎是美国亚利桑那大学的田径总教练,他对拉加特精雕细琢,多年来两人配合默契。拉加特的妻子格拉蒂斯·汤姆是华裔加拿大人,祖籍中国广东。今年1月他们的儿子米伽降生了。刚刚动过脑颅手术的米伽也被带到了上海,还带着头部护套的小宝贝惹人怜爱。记者在新闻中心看到他时,他正在母亲的怀里睁大眼睛东张西望。
从上世纪90年代起,拉加特代表肯尼亚出征比赛,并获得了无数荣誉。进入21世纪,拉加特迎来了他运动生涯的新高峰。2000年,拉加特在悉尼奥运会上夺得铜牌。2004年,他在雅典奥运会上夺得银牌。在2004年,拉加特由肯尼亚籍转为美国籍,当时他差不多已经在美国生活了10年。
“每次比赛,我认为自己都离胜利越来越近。”
雅典奥运会1500米银牌得主伯纳德·拉加特四年后重新回到了赛场上,33岁的他还是那样认为自己将会第一个冲过终点。然而每一次他都与冠军擦肩而过,始终未能超越摩洛哥人埃尔·奎罗伊。奎罗伊已经退役,而拉加特也与过去的生活挥手。2004年拉加特身披肯尼亚战袍为祖国而战,如今,他将代表美国参赛。关于更改国籍,拉加特向我们透露了一个秘密。
1996年拉加特曾就读于华盛顿大学,并拿到信息管理的学位。1998年,拉加特拿到绿卡。其实,2004年5月7日,他已经是美国国民,但是一年后才被芝加哥政府暴露。拉加特解释说:“我想参加奥运会,我不希望被禁止参赛,我仅仅希望去比赛。”
在当时国际田联的规则下,他是没有资格代表美国队参加雅典奥运会的。运动员更改国籍,三年后才能代表该国参加国际比赛,除非放弃更改国籍。肯尼亚也不允许运动员有双重国籍。理论上说,拉加特在雅典奥运会上已经不是肯尼亚国民,但是没有人让他放弃他的护照,于是他隐藏了这个秘密。随着秘密被揭露后,相关的话题也随之而来。有人说他的银牌应该被收回,但是事情还是不了了之了。
拉加特想成为一个美国人,不仅仅是为了继续比赛,还为了将来的生活。他不希望自己像父亲那样在肯尼亚做一个农民,他也不希望在当地做一个月薪只有200到300美元的教师。他计划着成家,美国能够提供很多机会,而肯尼亚不能。
“我爱肯尼亚。”拉加特激动地说。“肯尼亚有多少毕业生处于待业状态?有一个工作能招50个人吗?我希望自己能够在这里养活我的家庭。”
拉加特在华盛顿州遇到了他的现任妻子格拉戴斯·汤姆,一个加拿大人,他们的儿子米伊卡也已经2岁了。他们的生活看起来很安逸,幸福。拉加特没有像其他美国中长跑选手那样抱怨过,尽管1500米和5000米在美国并不像短跑那么受关注。
“很好的一个对手。”曾在全美锦标赛中战胜拉加特的阿兰·韦伯表示。
唯一反对拉加特更改国籍的是他的父亲,拉加特透露。“不。你应该是一个肯尼亚人。”理查德·莱汀告诉拉加特。他似乎表示拒绝拉加特再回到肯尼亚家中。但拉加特明白父亲的意思,“他希望听到我说我会回去看他们,不会忘记他们的。”
去年大阪田径世锦赛,复出后的拉加特不仅夺得1500米和5000米两项冠军,还为美国创造了历史,他为美国中距离跑项目实现了金牌零的突破。当时拉加特兴奋地对自己说,“天哪,我终于赢了。”
拉加特还有一个梦想未曾实现,那就是奥运金牌梦。2000年悉尼奥运会的铜牌、2004年雅典奥运会的银牌都无法让他心甘情愿退出赛场,北京奥运会将是拉加特圆梦的好机会,他渴望在两个项目中都有所收获。如果拉加特能够收获两枚金牌,那他将是美国第一人,同时也会是美国最闪亮的奥运明星。
问他今后的目标,拉加特不加思索地脱口而出:“北京奥运会!”拉加特指的当然是奥运会男子1500米金牌,“在北京,有一个梦等着我实现!”