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洛杉矶曾在1932年举办过奥运会,当时同样是在没有竞争对手的情况下,国际奥委会于23年决定第10届奥运会由洛杉矶举办。
应该说,洛杉矶的筹备工作很成功,即便是当时经济危机危及全球,奥运会的体育设施和其他设施也很出色。尤其是他们为男选手专门修建的宿舍,就是之后大家经常说到的奥运村,而1932年奥运会也开始为胜利者升国旗奏国歌。
该届奥运会共有37个国家参赛,中国则是首次亮相,刘长春、沈嗣良、宋君复、刘雪松、申国权和托平组成了中国代表团,不过运动员只有刘长春一人(参加男子100米、200米和400米)。其实,当时的运动员代表还应该有于希渭(男子800米),不过由于当时侵华的日本百般阻挠,于希渭最终未能成行。
在茫茫大海上颠簸了25天之后,刘长春终于抵达了洛杉矶,并受到了当地华侨的热烈欢迎,在前往唐人街的路上鞭炮声不绝于耳。不过这次旅途也影响了刘长春的比赛状态,在男子100米(他的最强项)预赛第二组中,刘长春在6名选手中名列第五遭到淘汰;此后的200米比赛,他又名列第四无缘复赛;随后的400米比赛,考虑到体力不支以及精神压力过大,刘长春最终弃权。
奥运会结束后,几乎身无分文的刘长春无法回国,此后是在当地华侨的捐赠下才凑齐了回国的路费,登上柯立芝总统号邮轮启程回国,他所代表的中国人的第一次奥运之旅宣告结束。