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亚洲作为人类文明的发源地，同样也是机械运动最热衷的目的地,穿越这块大陆始终都是汽车爱好者的梦想。整整一百年前的1907年6月，第一次北京巴黎拉力赛记入了历史。1931年，雪铁龙公司组织了著名的黄色之旅拉力赛，从贝鲁特出发经青藏高原抵达了北京。

真正的越野拉力赛则从1992年开始。在上世纪80年代初3次获得达喀尔冠军，并在80年代末两次主持了这项世界上规模最大的拉力赛之后，1992年，梅捷第一次组织了巴黎-莫斯科-北京汽车拉力赛。这一年，总计138部赛车从巴黎埃菲尔铁塔下启程，开始了长达16000公里的漫漫征途。而当年摩托车组的冠军，赫然正是现在叱咤达喀尔赛场的彼得汉塞尔。

由于技术和政治等方面的原因，“巴-莫-京”在中断两年之后于1995年重新举办。总计55个车手再次从巴黎出发，途经莫斯科和乌兰巴托抵达北京。由于参赛时间过长，里程过多，尤其是途经国家的政治环境不稳定，这项浩大赛事就此偃旗息鼓。然而，这项赛事却烙印在所有参与者，以及众多车迷的记忆之中。

在过去十几年当中，重办这项赛事的努力从未中断过。甚至就连达喀尔拉力赛的组织方ASO公司，也考虑过这一计划的可行性，可惜由于无法和相应国家政府达成一致而不了了之。对于这项计划投入最多的，当属曾经担任福特公司赛车总监和日产厂商队总经理的马蒂诺。这个法国人经过两年考察之后，切实论证了这项赛事重新上路的可行性，并取得了法国著名的LAGARDERE集团的支持。在这个坚实后盾的运作之下，代理法国足协以及欧洲主流联赛的SPORTFIVE公司成为比赛的市场推广人，电视转播权则由负责英超等赛事的IEC公司全权代理。

而在比赛路线勘测以及具体组织问题上，马蒂诺立即想到了两次巴莫京的发起人和组织人梅捷。重新回到亚洲这块古老的大陆上同样是梅捷的宿愿。从去年开始，梅捷带着自己的团队进行了从俄罗斯到哈萨克斯坦以及中国新疆的探路。

由于从巴黎到莫斯科途经国家众多，而沿途地形不适合举办拉力赛，同时也为了缩短比赛周期，节省参赛车队的费用，马蒂诺和梅捷决定取消这一部分比赛，改为直接在圣彼德堡汇合，并在当地举行检车和发车仪式。这样一来，传奇的“巴-莫-京”就缩短成“圣彼德堡-北京”了，名字也就改成了更实事求是的“穿越东方”。